Een bochtige bergpas omhoog rijden met een besneeuwd panorama aan weerszijden: voor veel wintersporters is het onderdeel van de reis zelf. Maar wie onvoorbereid aan zo’n klim begint, merkt al snel dat Oostenrijkse bergpassen meer vragen dan een goede afspeellijst en een volle tank. Met de juiste voorbereiding rij je er ontspannen overheen, zonder nare verrassingen halverwege de weg.
Wat maakt Oostenrijkse bergpassen zo veeleisend?
Oostenrijk telt tientallen bergpassen die in de winter zowel uitdagend als spectaculair zijn. Denk aan de Grossglockner Hochalpenstrasse, de Arlbergpass of de Katschberg. Ze combineren steile stijgingen, scherpe bochten en wisselende wegomstandigheden die van kilometer tot kilometer kunnen veranderen. Wat ’s ochtends droog asfalt is, kan ’s middags na een nieuwe sneeuwbui een gladde ondergrond zijn geworden. Daarvoor moet je als bestuurder niet alleen technisch goed rijden, maar ook de juiste uitrusting bij je hebben.
Sneeuwkettingen in Oostenrijk soms verplicht
In Oostenrijk geldt een wettelijke verplichting om bij winterse omstandigheden te rijden met winterbanden. Dat klinkt vanzelfsprekend, maar er is een verschil tussen voldoen aan de minimumeis en écht voorbereid zijn. Winterbanden zijn een begin, maar op verijsde hellingen of bij flinke sneeuwval schieten ze soms tekort. Zeker als je zwaardere of hogere bergpassen oprijdt, loont het om sneeuwkettingen in de kofferbak te hebben liggen. Ze geven extra grip wanneer het nodig is en zijn op sommige Oostenrijkse routes zelfs verplicht gesteld, herkenbaar aan het bord met een afbeelding van een ketting. Monteer ze niet voor het eerst op een glibberige berghelling: oefen dit thuis, zodat je weet hoe het werkt als het er echt op aankomt.
Verder is een noodpakket in de auto geen overbodige luxe. Denk aan een schop, een ijskrabber, startkabels en een reflecterende veiligheidsvest. Kleine spullen die je nauwelijks ruimte kosten, maar die het verschil maken als je onverhoopt stil komt te staan. Denk ook aan zoiets simpels aan een matje voor onder je knieën als je sneeuwkettingen moet omleggen. En een paar goede werkhandschoenen zijn ook altijd handig.
Hoe rij je goed op een steile bergpas?
In ons vlakke Nederland kan rijden onder winterse omstandigheden al een uitdaging zijn, maar dat is nog niets vergeleken met rijden op besneeuwde wegen in de bergen.
- Rij in de juiste versnelling
Op een lange afdaling is het verleidelijk om gewoon te remmen, maar dat sloopt je remmen en is gevaarlijk. Gebruik in plaats daarvan een lagere versnelling, zodat de motor meehelpt bij het afremmen. Bij automatische transmissies kun je vaak handmatig een lagere stand kiezen. Dit geldt ook voor de klim omhoog: zorg dat je genoeg vaart hebt voordat je aan een steil stuk begint, zodat je niet halverwege terugschakelt en grip verliest. - Houd afstand en rij rustig
Op bergpassen is de remweg bij gladheid veel langer dan je gewend bent op de snelweg. Houd daarom royaal afstand tot de auto voor je, zeker bij bochten waar je het zicht verliest. Rij ook niet te langzaam: een te lage snelheid op een steile klim kan ertoe leiden dat je tractie kwijtraakt en niet meer kunt optrekken. Een constante, rustige rijstijl is de sleutel. - Let op tegenliggers bij smalle wegen
Sommige bergpassen zijn smal genoeg dat twee auto’s elkaar nauwelijks kunnen passeren. Wie de pas op rijdt, heeft op de meeste Oostenrijkse routes voorrang op de dalende richting, maar dat is niet overal en altijd het geval. Houd het recht als je twijfelt en gebruik je claxon bij blinde bochten als waarschuwing. Houd ook rekening met touringcars, postbussen en vrachtwagens, die meer ruimte nodig hebben en trager stoppen.
Wat te doen bij plotseling slecht weer?
Het weer in de bergen is grillig. Een heldere ochtend kan binnen een paar uur omslaan in een sneeuwstorm met beperkt zicht. Controleer voor vertrek de actuele weersomstandigheden via apps of de ÖAMTC-routeplanner, het Oostenrijkse zusje van de ANWB. Ook wegbeheerder Asfinag, bij wie je online een wegenvignet kunt kopen, heeft veel actuele informatie over het weer en verkeer op de Oostenrijkse wegen.
Houd ook de berichten over gesloten passen in de gaten: Oostenrijkse bergpassen worden bij extreme condities afgesloten en dat staat altijd op de lokale verkeersinformatie. Rij je toch het slechte weer in, neem dan de volgende maatregelen:
- Verminder je snelheid direct als de zichtbaarheid afneemt;
- Zet je mistlampen aan als het zicht minder dan honderd meter is;
- Zoek een veilige plek om even te stoppen als de situatie onveilig wordt;
- Informeer anderen, zoals je hotel, over je route en verwachte aankomsttijd. Je wilt niet na een lange, vermoeiende autorit bij een gesloten receptie aankomen.
Tankstations, laadpalen en voorzieningen langs de weg
Op veel bergpassen zijn geen tankstations of laadpalen te vinden. Rij nooit een lange bergrit in met een halve tank: de motor verbruikt bij stijgen en dalen meer brandstof dan op vlak terrein. Tank voor vertrek altijd vol en controleer ook je bandenspanning. Bij kou kan de luchtdruk in je banden sneller dalen dan je gewend bent, wat invloed heeft op het rijgedrag.
Rij je elektrisch? Hou er dan rekening mee dat de laadcapaciteit van je accu in de winter afneemt en dat de verwarming van je auto een stroomvreter is. Ga je je auto de hele wintersportweek niet gebruiken? Check dan tussentijds of je moet laden voor de terugweg. Wacht daarmee niet tot de avond voor vertrek. Bij veel hotels in Oostenrijk kun je tegenwoordig je auto opladen, maar je bent niet de enige die wil laden.
Een bergrit door Oostenrijk is met de goede voorbereiding een van de hoogtepunten van je wintersportvakantie, letterlijk en figuurlijk. Check je uitrusting van tevoren, pas je rijstijl aan op de omstandigheden en geniet van het uitzicht op de momenten dat het veilig is om te stoppen. Dan word je onthouden als de bestuurder die wist wat hij deed, niet als degene die halverwege de Arlberg met zomerbanden stond te bellen.
Lees ook:
